La storia femminista delle biciclette
Sì, avete letto bene. In modi sia espliciti che sottili, l'invenzione e la divulgazione dell'umile bicicletta a due ruote nel diciannovesimo secolo ha contribuito a far avanzare la causa dell'uguaglianza e della libertà femminile nel mondo moderno; anche oggi non c'è modo più femminista di muoversi.
Prima che arrivasse la bicicletta, ci si aspettava che le donne avanzassero a piedi, in carrozza o a cavallo, sempre sotto la supervisione e preferibilmente con la massima lentezza e delicatezza. Come hai viaggiato denotava la tua classe; camminare per le strade era visto come un'attività altamente sospetta, ed era strettamente moderato tra le donne del XIX secolo delle classi superiori, che dovevano rimanere per lo più in casa o avventurarsi fuori solo con accompagnatori e in spazi pubblici accettabili.
Diverse invenzioni lo cambiarono, dal grande magazzino all'auto, ma la bicicletta era probabilmente la più cruciale di tutte. Poco costoso, facile da usare e capace di alte velocità, il velocipede, come era allora noto (le donne che li cavalcavano erano conosciute all'epoca come "velocipedestriennes "), avrebbe rifatto il mondo per le donne nel XIX secolo, e ha fatto così da allora. Saliamo in bici e divertiamoci.
Le prime biciclette erano solo per uomini, ma questo non fermò le donne pioniere della bici. Biblioteca di Alexander Turnbull
Le prime biciclette, sviluppate all'inizio del XIX secolo, erano quasi esclusivamente da uomo; il primo era conosciuto come "bone shaker" e sembra essere stato commercializzato come un accessorio macho, anche se uno storico registra donne parigine avventurose che la cavalcano intorno al Bois de Bologne . Le biciclette erano, fino al 1890, considerate accessori maschili, per molteplici ragioni, una delle quali era il fatto che non potevano essere montate in sella, che era considerato l'unico modo delicato per una donna di guidare qualsiasi cosa. (Le donne dell'epoca che cavalcavano a cavallo anziché di lato venivano ampiamente derise come strane e poco femminili .)
Poi è arrivata l'invenzione della "bicicletta di sicurezza", che ha cambiato tutto. Le sue ruote avevano le stesse dimensioni e le gomme erano gonfie , ed era ritenuto appropriato per i bambini e, alcune donne decisero, anche per loro. Questa è stata una decisione radicale per molte ragioni: le biciclette dovevano essere utilizzate solo da ciclisti maschi; potresti cavalcarli rapidamente e senza un accompagnatore; e potresti usarli per esercitarti liberamente in pubblico.
"Per gli uomini" , osservava un editoriale del 1896, citato nell'eccellente libro sul ciclismo Wheels Of Change , "la bicicletta all'inizio era semplicemente un nuovo giocattolo, un'altra macchina aggiunta alla lunga lista di dispositivi che conoscevano nel loro lavoro e nel loro gioco.. Per le donne, era un destriero su cui cavalcavano in un nuovo mondo."
La gente vedeva la bicicletta come una minaccia sessuale. Cycle Confident on Twitter
Andare in bicicletta non ha solo dato alle donne un modo per muoversi liberamente; Inoltre, sorprendentemente, ha svolto un ruolo nella liberazione sessuale delle donne - semplicemente perché alcune persone credevano che se le donne andassero in giro a cavalcioni di qualcosa, avrebbero iniziato ad avere orgasmi dappertutto (il che, inutile dirlo, queste persone pensavano fosse una brutta cosa ).
"I tradizionalisti", spiega Andrew Denning in The Fin-De-Siecle World , "si sono ribellati all'idea della bicicletta come strumento che avrebbe istigato un risveglio sessuale, sia personale, poiché molte persone hanno espresso trepidazione per una donna a cavalcioni di una bicicletta e sperimentare gli shock e le vibrazioni della strada, o socialmente, come le biciclette hanno dato alle donne la libertà di sfuggire agli occhi attenti di genitori e accompagnatori.
Tuttavia, non tutti i sessisti del XIX secolo erano completamente sconvolti dall'idea che le donne uscissero e facessero esercizio. In City Cycling si nota che alcuni pensatori, in modo abbastanza esilarante, consigliarono l'idea perché la forza del ciclismo li avrebbe resi "più adatti alla maternità". Le donne che volevano l'approvazione dei loro medici per la loro abitudine al ciclismo, tuttavia, correvano anche il rischio di essere informate che la bicicletta avrebbe scosso le loro viscere e le avrebbe rese vulnerabili a tutto, dalla tubercolosi alla gotta.
Sono stati anche informati che la "faccia da bicicletta", l'espressione tesa di concentrazione richiesta per schivare il traffico, avrebbe rovinato la loro bellezza e che l'intera pratica li avrebbe resi a gambe arcuate per aver pedalato troppo. Le donne continuavano a pedalare indipendentemente.
Le biciclette hanno aiutato le donne a liberasi dagli stereotipidi genere. Biblioteca della Brown University
Il fenomeno della bicicletta ha anche aiutato le donne a uscire da gonne lunghe e restrittive - perché mentre molte di loro erano perfettamente felici di pedalare in modo decoroso con gli skimmer alla caviglia, alcune trovavano la praticità piuttosto insopportabile. L'inizio della fine per la gonna restrittiva era evidente anche nel 1868, nella prima gara ciclistica femminile della storia, che si svolse in Francia; è stato registrato che molte delle donne indossavano gonne scandalosamente corte per aiutarle a pedalare in modo più efficace ed evitare incidenti.
Il problema dell'incidente era reale. Nel 1890, una donna, la motociclista inglese Helena Swanwick , a bruciapelo si rifiutò di indossare di nuovo una gonna dopo una corsa di cui dichiarò: "È un'esperienza spiacevole essere scaraventata [a terra] e scoprire che la propria gonna ha è stato avvolto così strettamente attorno al pedale che non ci si può nemmeno alzare per srotolarlo. " La soluzione? Calzoncini da ciclismo, o "costume da ciclista", come era noto all'epoca. Andavano ancora alle caviglie ed erano piuttosto voluminosi, ma permettevano più movimento ed erano molto più sicuri.
Tuttavia, la tendenza per gli abiti da ciclismo ha incontrato l'approvazione di molte parti della società. Il New York Times riferì nel 1890 che, mentre le donne parigine stavano rapidamente entrando nei costumi da ciclismo, solo una donna aveva osato indossare mutandoni mentre andava in bicicletta a Newport, e lo faceva solo di notte. L'approvazione maschile per il costume da ciclista non era forte; a New York nel 1895 , una società formata da uomini che si impegnavano a non parlare mai con donne che indossavano fiori e a tentare di "rendere impopolari questi costumi".
Tuttavia, diversi uomini sono apparsi a favore della nuova innovazione, anche se forse non nel modo di alleato femminista che speravamo. The Atlantic riporta un documento straordinario del 1897 in cui il gentiluomo WJ Lambton esprime la sua opinione su varie città degli Stati Uniti - basandosi esclusivamente sulla forma delle gambe e delle caviglie delle loro cicliste, complete di illustrazioni.
Le biciclette sono state associate alla "donna moderna" e al Femmnismo. Library Of Congress
Il legame tra le biciclette - che ha fatto sì che le donne indossassero abiti più "maschili" e uscissero nel mondo - e il sempre più forte movimento per l'uguaglianza delle donne in Europa e negli Stati Uniti non è passato inosservato, né dalle stesse suffragette né dai fumettisti. La fine del XIX e l'inizio del XX secolo furono pieni di caricature di cicliste che facevano cose ridicole come fumare, correre alle proteste o cercare di ottenere il voto, spesso indossando abiti maschili e lasciando i mariti a casa con il bambino.
Le donne in bicicletta erano viste come esemplari della donna moderna, che non voleva necessariamente avere figli, essere privata di una carriera o non avere voce politica, e di conseguenza erano lodate e/o intimidite come tali. Le donne moderne e le biciclette erano così simboliche che, quando gli studenti universitari di Cambridge protestarono contro l'ammissione delle donne nel 1897, lo fecero appendendo un'effigie di una donna su una bicicletta . Sì, delizioso.
Le suffragette usavano le biciclette come strumento di liberazione.
Le Suffragette abbracciavano le biciclette sia simbolicamente che fisicamente. Il mensile di donne popolari Godey's dichiarò nel 1890 che "c'è qualcosa che le donne di ogni classe hanno gradito come una strada più breve verso la libertà rispetto alle porte larghe e accoglienti del college o alle porte aperte alle urne. In possesso della sua bicicletta, la figlia del XIX secolo secolo sente che la dichiarazione della sua indipendenza è stata proclamata ". La stessa Susan B. Anthony scrisse nel 1896 che pensava che la macchina "abbia fatto di più per emancipare le donne di qualsiasi altra cosa al mondo" e che "si rallegra ogni volta che vedo una donna correre in bicicletta". Ma erano anche mezzi pratici per fare campagne e attirare l'attenzione; Le suffragette inglesi in particolare andavano in giro in bicicletta con gli striscioni "Votes For Women" negli anni '10, e le suffragette bloccavano i cortei di Winston Churchill con le biciclette. Il movimento delle suffragette aveva anche una sua bicicletta speciale: nel 1909 sulle pagine della rivista Votes For Women apparve una pubblicità con i colori del movimento per il suffragio e con un "medaglione della libertà".
Tuttavia, le attiviste per i diritti delle donne non sono sempre state totalmente favorevoli alla bicicletta. Charlotte Smith della Lawrence County, che ha intrapreso enormi campagne a favore delle donne lavoratrici, fondando scuole e rivolgendosi al Congresso, ha deciso che le biciclette erano "del diavolo" e avrebbero assunto attivisti per impedire alle donne sulle biciclette che vedevano. Tuttavia, il tipo di Smith avrebbe perso. Dalle avventurose donne, come Annie Londonderry, che ha preso d'assalto il mondo con i suoi viaggi in bicicletta, ai suoi usi più prosaici che traghettano le donne da un posto all'altro, le biciclette erano fortemente nel firmamento del femminismo, e lì sono rimaste. Portate la bicicletta a fare una corsa, signore; tu e le tue antenate ve lo siete guadagnato.
Fonte: Bustle
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