In Sudafrica, la legge patriarcale impedisce ad alcune donne di possedere la propria casa
Johannesburg, Sudafrica – Per più di un decennio, Johanna Motlhamme ha lottato per riavere indietro la casa di famiglia dopo che le è stata venduta, lasciando lei e i suoi quattro figli senza la loro legittima eredità.
La difficile situazione del 74enne affonda le sue radici nelle leggi razziste che impedivano ai neri di possedere terreni nel Sudafrica dell'apartheid, hanno affermato gli attivisti per l'edilizia abitativa; una situazione che si è inavvertitamente aggravata all'inizio della democrazia, quando le leggi volte a riparare alle ingiustizie razziali hanno invece creato barriere di genere.
"Trent'anni dopo la fine dell'apartheid, centinaia di migliaia di famiglie nere che vivono nelle township urbane del Sudafrica stanno affrontando la stessa insicurezza abitativa e la minaccia di rimanere senza casa, mentre contestano ferocemente la proprietà, l'occupazione, il controllo e i diritti di accesso alle cosiddette 'case famiglia'", ha affermato il gruppo per i diritti legali Socio-Economic Rights Institute (SERI) in un recente rapporto.
La storia di Motlhamme risale al 1977, quando la ventisettenne sposò il marito in regime di comunione dei beni, ovvero i coniugi dividono tutto equamente.
Si trasferirono in una piccola casa con due camere da letto a Soweto, una cittadina estesa a sud-ovest di Johannesburg, dove Motlhamme visse fino al loro divorzio nel 1991.
All'epoca, i neri nelle città potevano al massimo ottenere contratti di locazione a lungo termine per le loro case, poiché la legge mirava a mantenere la maggioranza della popolazione del Paese senza terra.
Quando l'apartheid fu sconfitto nel 1994, il governo aveva introdotto una nuova legislazione, l'Upgrading of Land Tenure Rights Act 112 del 1991, che "mirava a fornire una forma più sicura di proprietà terriera agli africani che, sotto il regime dell'apartheid, avevano diritti territoriali precari", secondo SERI.
La legge ha migliorato i diritti di proprietà dei locatari neri a lungo termine, consentendo loro di possedere finalmente le proprie case. Ma c'era una clausola. "Per disposizione legislativa, solo un uomo, considerato il capofamiglia, poteva detenere il permesso [di proprietà]", ha affermato SERI.
In una decisione che gli attivisti per l'edilizia abitativa hanno affermato essere radicata nelle "norme consuetudinarie patriarcali sulla successione", la nuova legge ha di fatto escluso mogli, sorelle, madri e figlie dall'eredità.
Per Motlhamme, sebbene possedesse il 50 percento della sua casa di township di diritto e secondo i termini del suo divorzio, l'Upgrading Act non consentiva un modo per riflettere ciò. Quindi, quando il suo ex marito registrò la casa nel 2000, la proprietà esclusiva passò a lui.
Tre anni dopo, si risposò e la sua nuova moglie si trasferì lì. Motlhamme, che non aveva più vissuto nella casa dopo il divorzio, non riuscì a discutere con lui i dettagli della proprietà prima della sua morte nel 2013. Poi tutto cambiò.
"Io e i miei tre fratelli siamo stati cacciati di casa quando è morto nostro padre. La sua seconda moglie ha poi venduto la casa", ha detto ad Al Jazeera il figlio maggiore di Motlhamme, Elliot Maimane, 50 anni.
"Quando è successo per la prima volta ha causato scompiglio."
A causa delle leggi sulla proprietà, Motlhamme non aveva l'atto di proprietà e il permesso di proprietà non la elencava come proprietaria, quindi la famiglia non ha potuto impedire la vendita.
"[Motlhamme] è stata esclusa dall'essere titolare dei diritti di occupazione in termini di permesso sulla base del suo sesso", si legge nei documenti giudiziari depositati dalla SERI.
Il gruppo legale, che sta aiutando Motlhamme a lottare per la sua casa in tribunale a Johannesburg, ritiene che "la discriminazione sia stata perpetuata" dall'adozione dell'Upgrading Act.
Mettere le donne fuori dalla legge
Nel 2018, la Corte costituzionale del Sudafrica è giunta a una conclusione simile quando si è pronunciata su un caso separato riguardante i precari diritti delle donne sulla terra nelle township.
La Corte ha dichiarato che la sezione 2 (1) dell’Upgrading Act relativa al genere e all’eredità patrimoniale è “costituzionalmente invalida” e “priva di finalità governative”.
Ha osservato che quando la legge è entrata in vigore per la prima volta nel 1991, presupponeva che un uomo fosse a capo di ogni famiglia e quindi avesse un diritto di proprietà, il che costituisce una violazione dei diritti delle donne, e ha ordinato di emendare la legge.
La Corte ha inoltre ordinato al parlamento di aggiungere una procedura di aggiudicazione in base alla quale le donne interessate o le persone che vivono già in una casa possano presentare osservazioni anche se i loro nomi non figurano sul permesso di proprietà o sull'atto di proprietà.
Di conseguenza, alla vigilia delle elezioni generali di maggio, il governo ha pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale l'Upgrading of Land Rights Tenure Amendment Act del 2021, che entrerà in vigore una settimana dopo le elezioni. Ma le persone che hanno perso la casa devono ancora affrontare una lunga strada per ottenere giustizia.
A Johannesburg, i servizi sociali continuano a essere inondati di persone alle prese con problemi abitativi.
Busisiwe Nkala-Dlamini, direttore della School of Human Community Development presso l'Università di Witwatersrand, che offre servizi gratuiti di assistenza sociale e terapia in città, ha affermato che la maggior parte dei clienti si rivolge ai loro servizi per controversie abitative nelle township.
Tali controversie sono diventate “molto comuni” e di solito coinvolgono “donne che affrontano sfratti” e lunghe controversie giudiziarie, ha affermato.
Nkala-Dlamini spesso indirizza i suoi clienti alla clinica legale dell'università per ricevere assistenza.
"I diritti di proprietà delle donne non sono sufficientemente riconosciuti dallo Stato, né per le donne single né per quelle sposate nelle case familiari", ha affermato Nerishka Singh, specialista di genere e ricercatrice legale presso il progetto SERI Women's Spaces.
Fonte: AlJazeera
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