Avere Figli è difficile. Farli durante il Coronavirus è un incubo
USA - "Amanda D'Addario era entusiasta alla prospettiva di dare il benvenuto al suo primo figlio al mondo dopo aver subito un aborto spontaneo di due gemelli lo scorso febbraio. Ma con l'avvicinarsi della data di scadenza, la pandemia di Coronavirus si stava diffondendo negli Stati Uniti. All'improvviso, la sua incursione nella genitorialità è cambiata drasticamente. Da quando ha dato alla luce suo figlio il 22 marzo, tutto è stato completamente diverso da quello che aveva sperato.
"Mio marito ed io abbiamo passato solo una notte in ospedale con il nostro neonato", ha detto D'Addario, 31 anni, marketing manager a Philadelphia. “Per quanto fossi felice di lasciare quell'ambiente per la sicurezza della nostra casa, mi sento come se avessi perso molto del supporto iniziale dopo la nascita. Le nostre famiglie vivono a New York, quindi nessuno ha potuto farci visita e nessuno ha incontrato nostro figlio. Ora ha più di un mese e nessuno, tranne noi, avrà sentito la sua testa da neonato o quelle piccole mani".
Sebbene la nascita sia stata priva di complicazioni, la pandemia ha esacerbato una raffica apparentemente infinita di paura e angoscia. "Ho sentito che questa esperienza postpartum atipica sta derubando il mio neonato del mio sé migliore, sia come nuova madre che come persona", ha detto D'Addario. “Provo ansia ogni volta che io e mio marito cerchiamo di prendere una boccata d'aria fresca e di avventurarci fuori. La camminata inizia bene, ma la tensione aumenta lentamente fino a quando non sto piangendo, muovendomi rapidamente, tenendo il mio bambino più stretto al petto, desideroso solo di tornare a casa."
Circa una persona su sette soffre di disturbi dell'umore e d'ansia perinatali e postpartum, statistiche precedenti al COVID-19. E ora che il 95% del paese è stato esortato a trovare un rifugio, l'isolamento, la mancanza di supporto e risorse di persona e la minaccia incombente di difficoltà economiche imminenti e precarietà del lavoro hanno creato una tempesta perfetta in cui l'umore perinatale e postpartum e i disturbi d'ansia possono prosperare.
In qualità di psicologa specializzata in salute mentale riproduttiva e materna, ho il privilegio di aiutare i miei pazienti a trovare il supporto di cui hanno bisogno. La terapia, per coloro che hanno la fortuna di avere una copertura sanitaria o di permettersi di pagare di tasca propria, segna l'inizio di un processo di guarigione mentre le persone mirano a superare le loro lotte con i disturbi dell'umore postpartum. Ma di fronte a una crisi senza precedenti, senza una fine definitiva in vista, ora più che mai le mamme stanno affrontando le sfide della vita dopo il parto da sole, sfide che senza dubbio avranno un impatto negativo sulla loro salute mentale. Ciò di cui hanno bisogno è supporto, senso di comunità e, soprattutto, comprensione.
Kaitlyn Erb, una content strategist senior di 33 anni e mamma di un bambino di 3 mesi, prova la stessa travolgente ansia quando esce di casa. "C'è questa paura assoluta di portare a casa il virus al nostro bambino ogni volta che usciamo di casa per fare la spesa o altre cose essenziali", ha detto. “Non abbiamo sostegno l'uno per l'altro, quindi c'è una paura quotidiana che anche io o mio marito ci ammaliamo. A un certo punto ero così spaventato e ansioso, sono scoppiato in lacrime subito dopo essere entrato nel negozio. Mi sentivo come se stessi prendendo in mano la vita di tutta la mia famiglia semplicemente facendo la spesa per sopravvivere".
La paura di portare il virus a casa dei loro bambini sta solo aumentando la quantità di isolamento e solitudine che le nuove mamme provano durante questo momento profondamente incerto della storia. Gli studi hanno dimostrato che bassi livelli di supporto sociale, basso stato socioeconomico e un'esperienza traumatica durante la gravidanza e / o il parto sono tutti fattori di rischio per la depressione postpartum, fattori che sono diventati anche parte della nostra nuova "normalità" mentre continuiamo a navigare in questo pandemia globale. Quasi un lavoratore su 10 ha perso il lavoro in sole tre settimane a causa della crisi e circa 30 milioni di americani hanno presentato istanza di disoccupazione. La crisi stessa è un'esperienza traumatica che ha modificato i piani di nascita delle persone incinte, creando ulteriore stress. Al fine di proteggere i partner, le persone incinte, i neonati e gli operatori ospedalieri, i reparti di parto in tutto il paese hanno cambiato le loro politiche sui visitatori, consentendo solo a una persona di supporto presente durante il parto (e brevemente, nel caso di New York City , nessuno) e vietando i visitatori, compresi i partner, nei reparti di recupero postpartum.
Le mamme stanno perdendo i momenti di gravidanza e parto che una volta immaginavano, sono lasciate sole dopo il parto e quindi incapaci di riposare o ricevere sostegno di persona da coloro che le conoscono meglio e si trovano ad affrontare l'incertezza finanziaria mentre portano a casa i loro bambini. Ciò equivale a sfide schiaccianti, soprattutto per una madre priva di sonno che ha bisogno di riprendersi mentalmente, fisicamente ed emotivamente dall'estenuante compito del travaglio e del parto.
Per Gina Daughenbaugh, una maestra d'asilo di 35 anni e madre di tre figli che vive nel Cheshire, nel Connecticut, l'isolamento è stato il più dannoso. "Il postpartum può già isolare, ma quando si aggiunge una pandemia alla dinamica, a volte è paralizzante", ha detto. “Amo i miei figli e amo essere madre, ma noi quattro tutto il giorno è molto stressante, pieno di ansia e difficile. Non ho cinque minuti da solo durante il giorno, nemmeno per fare pipì. Amo essere una mamma, ma amo anche essere me ".
Quello che diciamo alle neomamme - chiedere aiuto, fare affidamento sui loro "villaggi", dormire quando il bambino dorme, godersi ogni momento e lasciare che le persone prendano il bambino - non è più fattibile. Ora più che mai, le neo mamme sono sole e la solitudine non farà che esacerbare qualsiasi persistente o formazione di sentimenti di ansia e depressione.
"Non mi sento come se avessi il tempo di incontrare il mio terapista e non ho molto supporto in amici e familiari che possano riguardare questa esperienza", ha detto Megan B., una qualità del software di 30 anni analista di assicurazioni a Oklahoma City, Oklahoma. Ha dato alla luce il suo primo figlio vivente il 4 febbraio, e da allora ha lottato con depressione e ansia, una lotta che è stata resa esponenzialmente più difficile a causa del COVID-19. “Ora lavoro a tempo pieno da casa e mi prendo cura del mio bambino. Mio marito ed io condividiamo le cure del bambino durante il giorno, ma non c'è tempo extra per cercare un aiuto professionale. Mi sembra di fare sempre una scelta tra fare qualcosa per la mia salute mentale o fare qualcosa di fisicamente essenziale, come mangiare o fare la doccia. Senza essere in grado di avere un'altra persona di cura che ci aiuti un po',
Come D'Addario, Megan si sente privata dell'esperienza postpartum e neonata che avrebbe dovuto avere. Oltre a soffrire per la massiccia perdita di vite umane e la libertà di andare e venire a nostro piacimento, i futuri genitori e i nuovi genitori stanno soffrendo per la perdita delle tipiche docce per bambini, presentazioni di bambini di persona ad amici, nonni e altri familiari membri e tempo per legare semplicemente con i loro bambini. "Probabilmente lo dico ogni giorno a me stesso che non è così che dovrebbe essere il mio congedo di maternità", ha detto Daughenbaugh. "Mi sento assolutamente come se questa pandemia mi avesse fregato da un bellissimo periodo postpartum per legare con la mia bellissima ragazza e passare del tempo con le mie altre due."
"Contavamo molto sull'aiuto di mia madre con il bambino, ma non ci sentiamo più a nostro agio a lasciarla entrare in casa, nel caso in cui portasse il virus a noi o al nostro bambino", ha detto Megan. “Questa è stata una grande sfida. Non solo ci manca la nostra famiglia, ma avevamo davvero bisogno di quel sostegno con un nuovo bambino. Sono sopraffatto e provo un senso di pressione che non credo avrei sentito prima. "
“Sono passata dal riposo a letto [durante la gravidanza] all'essere una mamma casalinga con un neonato e un bambino di 10 anni; è stato così solitario ", ha detto W. Shelby, un'insegnante sostitutiva di 34 anni a Riverside, in California, che ha dato alla luce il suo secondo figlio il 9 marzo e il cui partner è stato impiegato per tutto il tempo, lasciandola sola (era in video chat per il parto). "Ha reso la mia ansia e depressione più gravi."
Dopo che Shelby ha contattato i suoi amici, hanno avviato una chat video di gruppo. "Adesso parliamo ogni giorno, e questo ha aiutato parecchio", ha detto. Stabilire una comunità, anche online, è vitale durante il periodo postpartum, e soprattutto in un momento in cui prendersi cura dei nostri vicini e delle comunità significa isolarci gli uni dagli altri.
Anche controllarsi regolarmente durante questo periodo è importante, se non altro per aiutare a valutare ciò che puoi e non puoi gestire. In questo momento, stiamo tutti vivendo un'esperienza traumatica, continua e imprevedibile, quindi resistere all'impulso di "fare tutto", specialmente come nuovi genitori, potrebbe aiutare a mitigare l'impatto della depressione e dell'ansia postpartum. Le donne notoriamente gestiscono la maggior parte dei doveri genitoriali , nonostante molti di noi lavorino fuori casa (o in questo caso, lavorino da casa). Stabilisci un dialogo aperto e una comunicazione continua con il tuo partner genitoriale, se ne hai uno, e assicurati che contribuisca alle faccende domestiche, ai doveri di educazione dei figli e ad altre responsabilità in modo che tu possa concentrarti sulla tua salute mentale.
Altre opzioni di supporto includono la teleterapia con fornitori di salute mentale. Postpartum Support International e la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) forniscono anche risorse online, come una linea di assistenza in caso di disastri, servizi di trattamento della salute comportamentale, una directory per ulteriore supporto e informazioni aggiuntive a coloro che stanno lottando. Ma queste soluzioni potrebbero sembrare francamente insufficienti di fronte all'impatto travolgente che può avere la depressione postpartum.
Gli Stati Uniti hanno una storia di mamme fallite, e neomamme in particolare. In un paese senza un congedo familiare retribuito obbligatorio, un tasso di mortalità materna in aumento e nessuna assistenza all'infanzia universale , le mamme, in mancanza di una frase migliore, sono state notoriamente da sole. E mai così tanto come lo sono adesso.
"Tutti dicono di concentrarsi solo sul bambino e goderselo, il che sembra ingiusto perché in realtà non sanno come ci si sente", ha detto D'Addario. "Voglio essere così grato per questo tempo prezioso con il mio neonato, ma la preoccupazione e la paura sono sempre nella parte posteriore della mia mente."
Jessica Zucker è una psicologa di Los Angeles specializzata nella salute delle donne e autrice del libro di prossima uscita "I HAD A MISCARRIAGE: A Memoir, A Movement" (Feminist Press, 2021).
Fonte: Vice US
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